横手悦郎先生

　「中間や期末試験は成績に直接影響するので、生徒たちも緊張感の中で試験を受けるのですが、英検は成績に影響しないので、実力試しという意識で受験しているようです。学校の成績では歯が立たない友達にも、英検では逆に優位に立てることも起こり得るので、生徒は毎回、英検の結果を楽しみにしています」と、英語科の横手悦郎先生は話す。また、結果を受けて、生徒同士で励まし合い、次につなげようと努力する姿も見受けられ、英検は生徒の学習意欲を高めるための良い刺激になっている。
　横手先生が英検を教育に取り入れるのには、次のような理由がある。
　まず、英検は、学校の定期試験とは異なり、学年とは関係なく受験できる点だ。「低学年の生徒が3級や準2級とさらに上級のレベルにチャレンジするとき、どうしても未習の単語や文法事項に遭遇することになる。そのとき、生徒は文脈から意味を推察して考えるので本当の実力がつくのです。私たちが生きていくうえでは、未知のものに出くわしたら、推察して行動する力が必要なのです。英語を通じて推察する力を身につけることで、思考力にも幅が出ます。英検は受験者が問題を解きながら、自然に推察する力が身につくように作問されている、質の良い検定試験」である。
　次に、生徒に勇気と自信を与えるきっかけになるという点だ。英語を学び始めた1年生にとって、5級に合格することは、「自分にも英語の問題が解けた」という自信をつけ、「思ったよりできたから、次は4級に挑戦しよう」とする意欲を生み出す。また、英語を苦手とする生徒にとっても、5級に挑戦することで基礎基本に立ち戻り、しっかりと力をつけることができる。
　「5級合格を目標に、あきらめないで努力する友達の姿は、周りの生徒にとっても良い影響を与えます。そして、その生徒が合格できたとき、周りの生徒たちも自分のことのように喜ぶのです。合格した生徒と喜びを分かち合えるような経験は、ほかにはなかなかありません。だからこそ、個人で受験させずに学校で受験するのです。受験した生徒たちがみんなでドキドキ感を味わい、合格を喜び、たとえ不合格でも励まし合う。そうしたことは学校教育において大切なことですから」

岩下正文校長

　英検に限らず、同校の生徒は学ぶことに対して、意欲的に取り組んでいるという。それは、日頃から授業を大切にし、学び合う力を養う教育の成果であるといえよう。岩下正文校長によれば、同校ではどの授業も生徒が自ら考えることに重点を置き、教員はそのためのヒントを与えながら授業を展開しているという。「英語科では、暗唱やアクティビティなどのグループ活動を取り入れて、授業の活性化を図ってきました。今後は、学区内の3つの小学校と連携した英語教育にも取り組み、小学校での英語活動と本校の英語教育の連携のあり方をさらに研究していきたいですね。本校の英語科教員による小学校での出前授業や、小学校の先生の研修なども予定しています」
　今後も同校の英語教育はさらに発展していくにちがいない。そうして高まっていく生徒たちの英語力は、いずれ英検合格というひとつの形となって花開いていくことだろう。