石橋　俊先生

　都市部の公立高校では、少子化に伴って私立高校との志願者獲得競争が激化していることは周知の通り。一方、地方部では根強い公立校志向があると言われてきた。しかしその状況も、少子化のさらなる進行によって変化が起こりつつある。押し寄せる学校統廃合の波がそれだ。
　そんな中で各校が目指すのは、独自の存在意義を示すことで入学志願者を獲得するとともに、内外に自校の必要性を知らしめるための取り組みだ。
　石橋先生が白石高校に着任したのは平成20年春のこと。初任者ながら大学院で英語教育について学んできた先生に対して、学校に新風を吹き込むべく、最初から大きな期待が寄せられたに違いない。「期待についてはわかりませんが（笑）、私がやりたいと思ってきたことに挑戦させていただいていることは、とても感謝しています」と石橋先生。いよいよその取り組みについてうかがうことにしよう。

　「冒頭でお話ししたような思いがありますから、文法問題とにらめっこするのではなく、もっと使う、もっと話すことを通じて、とにかく英語を楽しんでほしいというのが私の授業の基本です」
　ではその“楽しさ”をどう生み出していくのか、石橋先生の取り組みはユニークそのものだ。
　「例えば、クラス全員で公園に出かけて、ポエムを書くこともあります。詩ですから、文法的な正確さは二の次です。自分が見聞きしたものや、感じたこと、思っていることなどを、とにかく英語で表してみる。自分の思いがこもっているから、その言葉は自分のものになるんですね。そこへ私からは、文法的な知識や、対義語・類義語のような関連する語いなどを差し出してあげる。それだけで生徒たちの英語がどんどん豊かになっていくんですよ」
　教室を離れること、詩という表現に取り組むこと。それぞれに考え抜かれた意味がある。やらされてする勉強という枠組みを離れ、詩という形をとることで「間違い」を恐れる気持ちからも自由になれるのだ。

　ポエムのほかにも、体育館で身体を動かしながら暗誦に取り組んだり、日米のマンガを比較して、その違いについてグループで話し合った結果を英語で発表したりするなど、石橋先生の取り組みは一見突飛に見えながら、生徒たちの心理や関心にも心を配った見事なものだ。
　「生徒たちの吸収力はすごいものです。私のこんな授業でも、どんどん英語が身体にしみ込んでいくんですね。そしてそれを、目に見える形で確認できるのが英検なんです」
　ほかの英語の試験とは違う英検のメリットとして石橋先生が挙げるのが、級によるわかりやすい到達度の明示だ。
　「それぞれの級が、学年で言うとどのくらいに相当し、実生活でどんな風に使える力が身についているのかわかるのが大きいですね。またそれが単に点数で示されるのではなくて、級別になっていることで、生徒たちは“合格”という達成感を味わいながら、次の目標に向けてさらにがんばることができます。これは英検だけのポイントだと思います」
　着任直後に校内の英検担当となった石橋先生。以後、受験者数・合格者数とも従来の4～5倍と目に見える成果を上げている。そうした実績は、他の英語科の先生をも巻き込む原動力となり、現在では同じく英語科が専門の教頭先生も加わって、面接練習などの英検対策も全校的な取り組みになりつつある。白石高校の取り組みに、今後も要注目だ。