英語コースの目標は、「英語で自己表現のできる高校生」だ。1年生のうちから、グループでのプレゼンテーション、ミニディベート、スピーチを取り入れ、実践的なコミュニケーション能力を磨く。
　校内での発表の場も多い。入学後初めてのプレゼンテーションの場は、夏休みに開催される「一日体験入学」だ。新潟市内外から1,000人ほどの中学生が来校するイベントで、英語コースの1年生20人が、4人組のグループをつくり、先輩たちの発表内容の映像を参考に、PowerPointでまとめたスライドを用いて、学校生活について英語で説明する。
　2、3年生になると、教科書の内容をグループでまとめて発表したり、10年後の自分にあてた手紙を書いたり、オリンピックなどのイベントについて調べた内容を発表し合ったりするなど、身近な話題から社会的な話題まで幅広く、英語で自分の考えを伝える力をつけていく。
　英語科主任の三本朗子先生は、「実践的なコミュケーション能力は真の英語力」と信じて指導にあたる。その想いは、英語科教員全員に共通し、教員各自の取り組みは、プレゼンテーションの見学や教材の共有により受け継がれていく。コミュニケーション活動の進め方に関する資料もあるため、新任の先生でも、ほかの先生同様に授業を進められる仕組みが整う。1年生でプレゼンテーションの機会があれば、2、3年生の教員も担当生徒と共に見学し、3年生のスピーチを1、2年生の教員も担当生徒と共に見学する。そして、授業後に意見交換をして、次へとつなぐ。こうしたチームワークが万代高校の英語教育を支えているのだ。

授業風景

　コミュニケーション活動を中心とした授業を、いかに大学入試へつなぐか。同校では、授業はコミュニケーション活動中心で、家庭学習での課題、補習や土曜講習などでその対策に取り組む。その際に役立つのが英検だという。2年生対象の土曜講習では、英検準2級と2級の長文問題を活用して、60分の授業で問題を解き、解説を行う。3年生でも過去問題を使い、初見問題に取り組む実践的な学びを取り入れている。平井望先生は、「長文問題のテーマが毎回新しいため、生徒が興味を持って読める内容であり、トピックセンテンスがわかりやすいと思います。問題も良質で解説しやすいですね」と話す。
　土曜講習を受け持つ教員は、「英検による入試や就職での優遇措置」を説明し、英検の過去問題に触れて、生徒の英検受験意欲を引き出す。一次試験直前には放課後に対策講座を開き、一次試験合格者には、英語科教員とALTで面接指導を行う。渡邉大介先生によれば、平成23年度第2回ではわずか10人程度だった英検受験者が、平成24年度同回では30人に増え、「今後はさらに受験者を増やしたいですね。平成25年度からは英語コースの英検受験必修化も検討しています」と意気込んだ。

　三本先生は、「日々の授業は練習の場、発表会は練習試合、そして本番はホームステイや卒業後に出会う人々と英語でコミュニケーションするとき」だと説明する。海外からの留学生と英語で話したり、海外へ留学して現地で英語を使って生活したりする交換留学の体験は、実践の場であった。2012年度からは1年生の希望者を対象とした新たな海外研修制度を開始し、年度末の春休み中に、カナダ・バンクーバーを訪れる予定だ。山田校長は、「感性が柔軟な10代のうちに海外を見ることは、生徒の心に大きな種をまくことになります」と語る。
　国際化が進むなか、国際共通語としての英語の重要性が高まっている。渡邉先生は「海外旅行で見聞を広める、洋画鑑賞の際に字幕では表現しきれない微妙なニュアンスに触れるなど、英語は生活の幅を広げます。英語によって広がる世界を伝えていきたいですね」と話した。
　平井先生は「新潟や日本、そして自分について英語で語ることができる“国際人”として、世界へ飛び出してほしい」と望み、三本先生は「そのために自分の隣にいる人と話すことから始めましょう。相手を知ろうとすること、自分について話せること。真のコミュニケーションが取れる人は、世界のどこでも、コミュニケーションを取れます。その共通言語こそが英語なのです」と強調した。

万代高校の校内研修

英語力アップのために教員も校内研修

　小池和公教頭によれば、「万代高校の英語科教員はドリームチーム」とのこと。一人ひとりが「英語」という教科に対してしっかり向き合い、自身の英語力を伸ばすことに日々努力し、その成果を授業の場で生徒たちに還元している。そんな互いの姿勢に触発され、教員は毎回英検が実施されたあと、英検1級の最新の読解問題やTIME誌の英文を素材に学習会を実施している。