英語科の林久悦先生、内田亨先生、小暮三保子先生、張替美紀先生

　「英語インタラクティブフォーラム」で毎年優秀な成績を上げているのが、坂東市立岩井中学校だ。一昨年は、県知事賞と県議会議長賞をダブル受賞した。各校の出場枠が決められているため、岩井中学校ではオーディションでチームのメンバーを選んでいる。その際には、英語力だけでなく、英語学習への意欲、態度や人柄、表現力、コミュニケーション力などを総合的に判断して選ぶという。「英語インタラクティブフォーラムでは、相手の意見を聞いたり、自分以外の2名にバランス良く話を振ったり、話題の軌道修正をしたりと、会話を円滑に進めるための術や相手を思いやる気持ちが必要になるのです」と、英語科の林久悦先生は話す。
　岩井中学校では、オーディションで選ばれた3年生6名、2年生6名の計12名でチームを編成し、放課後だけでなく、部活動後や週末にも練習に励んでいる。ときには、県西地区の4校が集まって合同練習をすることもある。
　「大切なのは、与えられたテーマをいかに広げ、深めていけるか、ということです」と述べるのは、内田亨(ゆき)先生だ。先生は、テーマを紙に書き出し、その関連事項をネットワーク状に書き出していく「マッピング」をし、話題の広がりを予想して準備しておくよう指導している。また、会話を広げていくポイントとして、「Ask（尋ねる）、Answer（答える）、Add（追加する）」を3Aとして提示し、話題の軌道修正法なども例を挙げながら説明している。
　岩井中学校では、通常の授業にも英語インタラクティブフォーラムを取り入れてきた。授業のウォーミングアップとして、会話の基本文や例文のプリントを配布し、「インタラをやってみよう」とフリートークの時間を設けているのだ。授業での紹介をきっかけに、大会に向けてチームに参加したいという生徒もいるという。「本校の授業では、4技能を総合的に育成することを目指しています。そのためには、4技能につながりを持たせた指導が重要だと考えています。読んだこと、聞いたことを話してみる、書いてみる。英語インタラクティブフォーラムのようなフリートークは、これの非常に良い機会だと思います」と林先生は話す。さらに、この春に新任教諭として赴任した張替美紀先生は、「自分が生徒の頃から、英語インタラクティブフォーラムは県内で広く知られていました。茨城が誇れる素晴らしい取り組みだと思うので、今後は教員として、生徒の指導にあたっていきたい」と抱負を述べる。
　英語インタラクティブフォーラムへの取り組みで英語の4技能の育成に力を入れている岩井中学校では、身につけた英語力を測る機会として、英検への取り組みも進んでいる。その背景には、坂東市が2011年度より展開している「検定取得率100%で日本一」を目指すプロジェクトがある。

児矢野康之指導主事

　これは、市内の小中学生に検定取得を推奨する取り組みで、3年目となる今年は、小学1～4年生は漢検、小学5～中学2年生は数検、そして中学3年生には英検の取得を推奨し、年1回、各種検定の検定料を市が半額補助する。坂東市教育委員会の児矢野康之指導主事は、「中学3年間の集大成として英検3級を取得し、意欲と自信を持って高校へと進学してほしい」と思いを述べる。市では成績優秀者を表彰しており、なかには、準2級や2級の取得者もいるという。また、市では各種検定対策のために予算を設けており、各校では教材の購入費などにあてている。
　岩井中学校でも、各学年の各クラスに英検対策用の問題集を配布し、1、2年生から英検への意識づけを行っている。昨年度は3年生の約4割が英検を受験し、今年度はさらに増える見込みだ。英検対策には、英語科の全教員が携わり、二次面接試験の対策では生徒一人ひとりに対して模擬試験形式で実施している。その結果、昨年度の第3回検定では、二次試験の合格率は100%で、準2級や2級の合格者も出た。
　英検のメリットについて、小暮三保子先生は、「英検はどこへ行っても通じる資格であり、校内の定期試験とは違う面で、生徒にとって基準となり自信にもつながります。英語ができる生徒はもちろん、苦手な生徒でも自分の実力に合った級が受けられることが、英検の優れている点だと思います」と話す。
　新たな学習指導要領においては、「･･･については、理解の段階にとどめること」という記述が取り払われ、指導できる内容の幅が広がり、各学校がそれぞれの創意工夫を生かした特色ある授業を展開できるようになった。それを受けて林先生は、「横並びの指導だけではなく、英語インタラクティブフォーラムや英検を通して、能力の高い生徒や意欲のある生徒をどんどん伸ばしていけるような環境を整えていきたい」と考えている。コミュニケーション能力を高めるための英語教育のあり方が問われている今、茨城県の英語インタラクティブフォーラムや岩井中学校を例とした各中学校での取り組みに、県外からも注目が集まっている。