小学校英語活動指導者養成研修の様子

　栃木では7校が研究開発校となり、それ以前に何らかの形で7つの英語特区が実践研究をしていた。
　さらに、那須烏山市は昨年度から英語コミュニケーション科を小中一貫プログラムでスタートさせている。また、宇都宮市では独自のカリキュラムやシラバスのもとに、小中一貫教育を地域学園という形で構想し、平成24年度から全市で実施する計画である。
　宇都宮大学でも、平成17～19年度の3年間、県の委託で「栃木県小学校英語活動指導者養成研修」を担当し、毎年80名、計240名の小学校教師の研修に関わってきた。
　わずか4日間の研修ながら、指導力を身につけようとする参加教師の熱意と意欲に感銘を受けてきた（初回の参加者の中には小学校英語反対の教師もいたが）。それと平行して、大学の助成金を活用し、小学校英語ワークショップを数回開催しており、最近は小中連携セミナーを2回開催している。
　シラバス開発、教材教具、指導者研修のどれをとっても、まったく不十分ななか、子どもたちのために懸命に英語活動に取り組む小学校教師は多い。
　全国的にそうであるように、小学校英語は、これまでの成果を十分に生かせるかどうかの岐路に立たされている。目先のことにとらわれた拙速な取り組みは、なんとしても避けたい。
　そんな想いで、現在、小学校教師の英語自主研究会を発足させようとしている。未来を見据え、立ち止まり、振り返り、思索し、進むことができる研究会。児童の反応次第でブレーキ、アクセルをしっかりと踏みかえる教師の集まりである。

　県内では2つのSELHi校があった。宇都宮北高校と白大学附属足利高校である。前者では運営委員として授業をさせてもらい、後者では間接的にアドバイスをするという形で関与した。
　高校では、受験指導のために仕方なく（?）協力しあうことはあっても、1つの科が一丸となって授業改善に取り組むというのは珍しいことであろう。2校ともそれをかなり成し遂げた。
　40代後半の教師が自分の授業をなんとか英語で通そうとし、ICTを取り込んで授業を活性化しようとするその姿に、私はいたく感激した。「ここのSELHiはうまくいく」と直感した。決して優れているとは言えないが、真摯（しんし）なその言動に、生徒は暖かい反応を示していた。そして、授業参観している同僚の目は、「自分も変わらなくては」という輝きを放っていた。
　数か月後の公開授業研究会でも、再び、その教師の授業は感動を呼んだ。英語による授業もICT活用も、自分のものとし、レベルが数段上がっていたのである。
　多くの場合、教師の自己研修を鼓舞するのは、仲間を得たときである。SELHiはそれを証明することになったと思う。うまくいった場合もいかなかった場合も、SELHi後、継続しているかいないかも、「自主研修・研究の精神」がそこにあるかないかで決まっているように思われる。
　「英語が使える日本人育成構想」が、英語で英語の授業をするという教師の数を増やしたことは確かである。そこに広がりとつながりが出てくることを期待してきたのだが…。
　そこで、身近な若手高校教師を焚（た）きつけてみた。「自主的に自分たちで研究会をやったらどう」と声をかけ、それなりの感触を得ている。この記事が出る頃には、高校の自主研究会が始まっていることを期待する。

渡辺研究室 月例研究会にて

　手前味噌になるかもしれないが、最後に、宇都宮大学での月例研究会を紹介する。これは、8年前に出会った内地留学の先生方と一緒に始めた会である。
　小中高の教師、企業人、そして学生や院生が出入りする7年間だった。月例会の他に、春夏の合宿、関東甲信越英語教育学会や全国小学校英語教育学会の開催、国内外の学会発表、ワークショップの企画・実施、科研費の研究等々、小規模な自主研究会でありながら、いろいろな活動を繰り広げてきた。
　そんな月例会もいよいよ終止符を打つことになる。それはさらなる出会いを求めてのものであり、すべての終わりを意味するものではない。
　人は「出会いによって絆を広げ、別れによって絆を深める」そうです――メンバーの1人が解散にあたりMLに書いてくれた言葉である。
　その通りだ。
　絆を深める別れ、それができる仲間。そんな研究会とこれからも関わっていきたい。