お酒と英語の意外な関係

お酒を飲むと英語の発音がよくなる、という研究報告があるのを知っていますか？　確かに、人前で外国語を話す際、発音や文法などに気をつかったりと、かなりの緊張感が強いられます。とくに日本人は「間違ったら恥ずかしい」と思う気持ちが強いと言われますからなおさらです。お酒はそんな緊張感を和らげ、「ちょっとくらい間違っても伝わればいいか！」という大きな気持ちにさせてくれる部分があるのでしょう。「細かなことはさておき、まずは積極的にコミュニケーションを図る態度が大事」ということでしょうか。何だか外国語活動ともつながりますね。

さて、せっかくお酒の話が出たので日本酒についてのうんちくを少々。日本酒のラベルに「吟醸」だの「大吟醸」だのと書かれているのをご覧になったことがあると思いますが、どんな意味か知っていますか？　これは簡単に言えば酒米のダイエットのことです。玄米のとき100グラムあったものが、60グラムまで磨かれると吟醸、50グラムまで磨かれると大吟醸を名乗ることができます。酒米には中心部に酒造りに適した心白という部分がありますから、吟醸酒はダイエットした酒米を使った高級酒、ということになります。

ただ、過ぎたるは及ばざるがごとし（Too much is as bad as too little.）。発音がよくなるという効能も飲み過ぎると消えてしまいます。何事もほどよく、ということでしょう。

(May 2012)