英語は文系？理系？

高校2年生の頃から、「文系」「理系」に分類されて受験準備に取りかかるこ とが多い。

そして、英語をやりたい、という人は、どういう訳か「文系」に分類されてしまう。別に英文学を勉強したいわけではないし、理系科目が嫌いなわけでもない。そもそも、言語に文系・理系という分類法は当てはまるのだろうか。

言語学は、論理学、心理学、統計学、社会学、物理学、生物学、社会学、教育学、修辞学など、正にinterdisciplinary な学問であり、実は、もともと「理系」だった 人(Chomskyを筆頭に)で言語学を専攻している人は大勢いるのである。

現在、最も英語力が必要とされている分野は、科学分野である。

科学の進歩は 日進月歩で、そのほとんどが英語で発表され、書かれている。科学分野の人ほど海外で英語で発表する機会の多い人はいないだろう。英文学者が海外で英語で英 文学について発表する、ということは、実はそう多くはない。発表論文を見ても、英文学者の多くは日本語で論文発表をすることが多く、海外の学会誌に英語で 論文を書いている人は思ったほど多くはないのである。

言語は、道具であり、文系・理系という単純な分類には適さない。理系だから 英語ができなくても良い、という考え方は「受験界」以外には当てはまらないのである。

(January 2012)