３月の言葉といえば・・・

質問です。「３月」で連想する、ひな祭、彼岸、春分以外の言葉は何ですか？

なんていきなり聞かれても困りますよね。こんなときに役に立つのが歳時記。いわゆる季語集です。さっそく高橋悦男編『改訂版俳句月別歳時記』（2004年、博友社）を開いてみると、３月で目につくのは植物の多さ。たんぽぽ（dandelion）やすみれ（violet）などに加え、つくし（horsetail）、よもぎ（wormwood）、わらび（bracken）、また、わさびJapanese horseradish）やアスパラガス（asparagus）なども３月の季語になっています。

ちょっと英語にしにくい３月の季語は、啓蟄、山笑ふ、鷹化して鳩となる、など。「啓蟄」は暖かくなって地虫が這い出ることを、「山笑ふ」は冬には眠っていた山が春に目覚めて微笑んでいる、というイメージを、「鷹化して鳩となる」は麗らかな陽気で鷹がおとなしい鳩に変身してしまうことを、それぞれ表しています。

天文を表す季語もたくさんあります。春雷（春のうちに鳴る、夏ほどは激しくない雷）、東風（春の東風）、つちふる（いわゆる黄砂）、霞なども３月。霞は春になって水蒸気が多くなり、ぼんやり霞んでいる状態を表しますが、これはあくまでも文学用語であり、気象用語ではないこ とに注意。同様の状態を表す気象用語としては、「霧（fog）」「靄（mist）」があり、視程が1㎞を境にそれ未満のものが霧、それ以上なら靄となります。（ちなみに霧は秋の季語。靄は単独では季語となっていません）

このように、日本には豊かな四季があり、それが独特の季節ならではの言葉を生みだしています。そんな言葉を探しながら、英語ではどう言うのかな？　などと考えながら散歩するのも一興ですよ。電子辞書を片手に。

(March 2013)