利き酒師の仕事と英語教育

今回は利き酒師の話をしましょう。

利き酒師はいわゆる日本酒のソムリエ（sake sommelier）です。私が岐阜にいるときは、ボランティアで「利き酒講座」などを開催していました（毎回、後半は宴会でしたが…）。私が考える利き酒師の仕事の流れは以下の通りです。

１．お酒の質を利く（聞く）

２．利いたお酒を表現する

３．お酒を楽しんでもらう（楽しむ）

１では、実際にお酒を飲んで、どのようなタイプのお酒かを識別します。これを「利く」と言います。舌の上でお酒を転がすように利いていきますが、この際、甘み、辛み、だけではなく、酸味、苦味、塩味や、香りやアルコールの濃さ、揮発性、発泡性、米の旨(うま)みなど、さまざまな味わいを感じ取ります。

２では、その利いたお酒を、的確な言葉で表現します。実はこれが大変です。というのは、例えば同じお酒を飲んで、「甘い」と言う人と「辛い」とい言う人がいることがあるからです。つまり、味わいはかなり相対的なもので、人それぞれによって捉え方が異なる場合があるのです。こんなときに役に立つのが何か他のものに例えることです。シルクのようになめらかで、かつ膨らみのある味わい、そしてライチのような香り、等々（しかし、あまりくどいと余計に分からなくなることもありますが…）。

１、２でお酒を利いて、表現するのは、結局は３、楽しんでもらう（楽しむ）ためです。こんな酒質だから、こんな料理に合わせるといいですね、記念日ならこんな華やかなお酒がいいかな、など。単に１の利き酒だけで終わってしまうと自己満足の世界です。その知識を使って、表現して、みんなで楽しむ。利き酒の知識を人とお酒、そして人と人との出会いに役立てるのです。これこそ利き酒師の存在価値ではないでしょうか。

実は英語に関しても同じです。単にたくさんの英語を知っているだけでは自己満足に過ぎません。その知識を使って、表現して、コミュニケーションを楽しむ。これこそが英語を学ぶ意味ではないでしょうか。

 

(February 2015)