Lancashire hotpotは肉じゃが？

今から25年前になりますが、英国に留学中、知り合いになった経済学関係の日本人2人とウェールズにある古本屋村“Hay-on-Wye”を訪ねたときのことです。

到着した夜の食事をパブでとりました。「まずはビールを」とlagerを頼んだところ、「なぜ本物のイギリスのビールを飲まないのか」とそこの主人にaleを勧められ、これを注文しました。併せて、「何か食べるものはないか」と尋ねたら、「本日のおすすめでLancashire hotpotはどうか」との返事が。だいたい夜のパブではあまり食べるものがないので、これを頼むことになりました。

テーブルに着いてこのhotpotを一口食べた途端、3人が異口同音に「これ、肉じゃがだよ！」と叫んでしまいました。それからしばらくの間、本物のビールを片手にこの料理のことで盛り上がりました。一般的に、肉じゃがは、イギリスのビーフシチューをもとにしたもので、東郷平八郎が留学先のイギリスで食べてその味が忘れられず、帰国してからそれに近いものを作らせたと言われていますが、「その起源は絶対にこのLancashire hotpotだよね」ということで意見が一致しました。日本を懐かしく思ったことは言うまでもありません。

辞書の説明を見ると、「肉と玉ねぎとじゃがいものシチューで、通例、薄切りのじゃがいもの層で覆っている」とあります。「塩こしょうで味付けする」としているものもありますが、BBC Good Foodというウェブサイト（www.bbcgoodfood.com）からこのレシピをとるとウスターシャー・ソースを使うようになっています。あのときの肉じゃが（？）の味の決め手はこれだったのかもしれません。“Hay-on-Wye”とウスターシャーは近いのでその可能性が大です。ぜひこのレシピによるLancashire hotpotをお試しあれ。

(October 2013)