「かくれんぼ」隠れるのは何人？

明治時代、今の東大で教えていたイギリス人、J.M.Dixonが、日本人学生の弱点であるイディオムの辞書を編纂しました。このイギリス版がEnglish Idioms（1927）という標題で出版されていましたが、これを読んでいて次のような記述を見つけました。"Hide-and-seek is a children's game, in which one hides and the others try to find him, or vice versa."「かくれんぼは子どもの遊びで、１人が隠れ、それを他の子どもが見つけようとする、あるいは、その逆もある」ということで、「えっ？１人が隠れてそれをみんなが探す？ これ逆じゃないの？」と思いました。おかしいと思い、これを元の日本版熟語辞典Dictionary of Idiomatic English Phrases（1887）で調べてみると、やはり同じように定義しており、しかも最後の"or vice versa"がないのです。

そのころの仕事仲間に英米人が２人ずついたので、これについて尋ねました。まず、朝一番にやって来たイギリス人２人に尋ねると、共に「１人が隠れてそれをみんなで探すのだ」との答え。ところが、そこにやって来たアメリカ人２人は、「みんなが隠れてそれを１人が探すのだ」という答えでした。これを聞いたイギリス人は、「それは逆だ、１人が隠れるんだ」と反論し、アメリカ人は「君らの遊び方はunfairだ」と言い返して、ひと騒ぎになりました。

その後、英々辞典で調べてみましたが、イギリスでは「１人、または数人が隠れて、それをみんなで探す」という遊び方が多いようです。

では、アメリカ式の遊び方で「鬼」は何というのでしょうか。基本語ですので、ぜひ調べてみてください。

(July 2013)