第4回　通訳者の基礎訓練：語彙（ごい）・文法力をつける

時々、通訳の現場において「本当にたくさんの単語をご存じですね」と言われることがあります。ほめていただいているのだろうなとうれしい気持ちもありますが、実は、数日で詰め込んだものがほとんど、というのが実態です。どういうことなのかと言いますと…。

資料から知識を得る

通訳の案件をお引き受けする際には、案件についての説明はもちろんのこと、当日の投影・配布物など関連資料も一緒に受領することが一般的です。そのような資料がないときでも、「こちらを事前にご覧になっておいてください」のひと言と共に参考ウェブサイトなどが提示されます。どちらの場合も、ここから勉強が始まります。

具体的な例で見ていきましょう。「世界の人口増加が水資源に与える影響」について話し合う会議の通訳を引き受けたとします。まず、トピックについての背景知識を大まかに頭に入れるため、基本的な情報を日本語と英語の両方で調べます。次に、手元の資料に載っている用語を日本語から英語へ、またはその反対に変換できるかを確認します。日本語の情報は環境省、英語はUNICEF（国連児童基金）やUN-Water（国連水関連機関調整委員会）などのウェブサイトを使って入手します。

例えば、以下のような表現をチェックします。

通訳の準備には、このような単語・語句レベルの確認が欠かせません。さらに、水の話をする際の単位がkm³ になっているのを見て、「立方キロメートルだから cubic kilometer という表現がすぐ出るようにしないといけないな」「1立方キロメートルの水はリットル換算すると1兆リットルなのか」などと確認し、その流れで、「そういえば水1トンは1000リットルだったな」というふうに単位換算についても整理しておきます。これは誤訳を避けるために必須の作業です。

文の構造に関しても、事前資料から多くのヒントを得ることができます。例えば、「人口が増えるとXが増える」という表現を [the + 比較級, the + 比較級] よりもすっきり言えないかと考えていたところ、“higher population generate more waste”という英文を見つけ、generate を使用すればいいことがわかったり、“the world must surge investment, innovation, ...”という文を見て、surge は stock prices surged（株価が上昇した）や price surge（価格高騰）のように自動詞や名詞では使い慣れていたけれど、「～を大幅に増やす」という意味の他動詞としても使えることがわかったりするなど、学べることがたくさんあります。

準備は通訳本番直前まで

資料に基づいて単語や表現を確認した後は、日本語の資料を見ながら、英語でのプレゼンテーションができるかを試してみます。また、その逆で英語の資料を見ながらの日本語でのプレゼンテーションもやってみます。言い慣れていない英単語は、発音の確認もしておきます。

資料を見てプレゼンテーションをしながら、言葉がつかえずに出たところは問題ありませんが、つかえたところに関しては、用語集を作ります。これは通訳当日に印刷して持っていきますが、「この単語、リストに載せてたな」と途中で慌てて探すようでは仕事にならないので、本番ではお守りとして持っておくだけになります。実際は、試験を受ける学生のように本番前のギリギリまで用語をぶつぶつ唱えて覚える努力をしているのです。

場合によっては完全に異なる分野の通訳案件が続くこともあり、そうなると日々の勉強は大変です。例えば、月曜日は化粧品メーカーの工場視察、火曜日には伝統工芸の実演、水曜日には海外投資家とのIRミーティング、ということも珍しくありません。それでも、それまで知らなかった分野についての知識が増えていくことは楽しいものです。