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堀家咲彩さん（愛知県）中学3年
※取材当時の学年
アメリカと中国での生活で、英語は世界共通語と実感。
世界に通用する英語力を目標に英検1級を受験しました。
幼少期をアメリカと中国で過ごす
父の仕事の関係で、5歳から9歳までアメリカのミシガン州に住んでいました。平日は現地の公立学校に通い、土曜日に日本語補習校に通いながら、日本語と英語どちらも同じだけ勉強していました。最初は英語がほとんど話せなかったのですが、学校の先生から薦められ、幼児向けの簡単な本を使い家で英語の練習をしていました。Grade 3の頃には、英語で発表が出来るようになり英語補修クラスを卒業しました。
Grade 4までアメリカにいましたが、その後に中国の北京へ引っ越します。日本やアメリカとは全く異なる環境で、中国語も話せずとても戸惑いましたが、外国人の多い地域に住んでいたため、英語ができたことで生活が円滑になり、「英語はやっぱり絶対必要なんだ。」と強く感じました。
また、アメリカから北京に移住してからもバスケットボールを続けていました。所属していた日本人学校バスケサークルの公式試合で、審判が英語と中国語の両方を使用していたのですが、私は英語で理解ができたため最初から積極的に参加することができたのが良い思い出になっています。
英検を指標に英語力をブラッシュアップ
英語の必要性に気付いてからは、英語の勉強を特に意識して行うようになりました。そこで指標としていたのが英検でした。在米時に英検準2級と2級をダブル受験で共に合格。その後、更にハイレベルな英語を目指し、小学校６年で準1級を受験し合格しました。
残すは英検1級。中学校2年で日本に帰国した後に挑戦しました。本が好きで、普段から英語の長編小説を日常的に読んでいましたが、英検１級の難しさは別格です。好きな本を読むだけでは足りないので、英語の雑誌を読む、ニュース、ドキュメンタリーを見るなど特に時事問題に慣れるようにしました。また、毎日少しずつ積み重ねて語彙力を増やすことにも注力しました。
初めての1級受験では、一次試験は高得点で合格しましたが、二次試験では合格点にわずか届かず不合格に。次回は二次試験で意見を求められた時にアイデア出しがすぐできるよう、肯定的な意見、否定的な意見など、多角的な意見を考えるトレーニングをし、二回目の受験で無事に合格することができました。
医薬に関わる仕事に携わりたい
母がアメリカで弟を出産した時に薬のおかげで救われた経験、また中国では漢方で自分の病気が早く治ったことがあります。国によって異なる薬事文化に興味を持ったのがきっかけで、将来は医薬に関わる仕事に携わりたいです。医薬翻訳家など日本の医薬界に貢献できる職業につきたいと考えています。